De La Pirraya hasta Rávena, y desde Rávena hasta nuestros corazones.
Todos tenemos un especial afecto hacia los héroes deportivos más grandes jamás vistos en 190 años de existencia como salvadoreños, y que ahora son parte de la memoria y del corazón de más de 6 millones de salvadoreños. Estos héroes, son conocidos como "LA SELECTA PLAYERA", y que ahora son una generación de leyenda.
Como dijo un muy buen amigo, en persona de Félix Masín (miembro de CulebritaMacheteada.com, y a quien le mando el más grande de los saludos):
MUCHAS GRACIAS a DIOS por regalarnos la dicha de nacer en este país de gente humilde, laboriosa y entregada a sus ideales, gracias por permitirnos ser testigos de esta gesta mundialista que siempre recordáremos y que nos llevaremos con nosotros." (Félix Masín)
Todo un país ahora se rinde a los pies del mayor orgullo que estos humildes pescadores que a base de CORAZÓN, HUMILDAD y ESFUERZO lograron escribir las páginas más gloriosas del fútbol salvadoreño.
Muchos se reclaman la gloria conseguida por la Selección de Fútbol Playa, una gloria que no se merecen tras no otorgar el apoyo necesario antes de esta gran hazaña. Ojalá que la imagen que dieron estos héroes les de una lección de vida para no aprovecharse de los logros que los verdaderos protagonistas han conseguido por mérito propio.
En esta nota, recordaré los momentos que esta selección nos otorgó durante semana y media; además de los lugares donde viví estos grandes momentos.
Con el pie izquierdo
Jueves, 1 de septiembre de 2011. La Selección comenzó su participación en el Mundial de Rávena con una abultada derrota de 11-2 contra Portugal. Daba la casualidad que acababa de salir de clases en la Universidad. Así que fuimos con un amigo a pegar la almorzada a Multiplaza.
Obviamente, no me esperaba una caída tan significativa de la selección. Sin embargo, era un hecho que sería complicadísimo el partido contra los lusitanos, además de los nervios por ser el primer partido de esta edición del certamen para nuestros seleccionados.
La primera página de la leyenda.
Tras el doloroso resultado ante Portugal, muchos pensaban que sería otro mundial sin gloria. Pero también habían personas que creíamos en nuestra selección. El partido ante Omán era la gran oportunidad de conseguir nuestra primera gloria en fases finales de un mundial organizado por FIFA.
Ese partido lo vivía en el Maya Country Club con mi padre y mi hermano, esperando saborear la gloria en un mundial. Arrancamos perdiendo el primer período, pero fiel a la garra que todos los salvadoreños tenemos, nuestros representantes de fútbol playa lograron pararse y darle la vuelta al marcador. Sufrimos el susto que nos quería dar Omán, al empatar el partido.
Pero la voluntad fue más que la adversidad, y a 35 segundos del final del partido, el gran capitán de esta selección, ni más ni menos que Agustín Ruíz, anotaba el gol que nos daba en ese momento el mejor sabor de boca para nuestro fútbol y para toda la afición que lo seguía.
Al ritmo del Tango.
Lunes 5 de septiembre, 2011. Veía desde mi casa como estos guerreros escribían otra página más en la historia salvadoreña.
El rival: Argentina. Los sudamericanos tambíen habían ganado a Omán por 3-1, pero sucumbieron 5-0 ante los gigantes lusitanos. Eso nos daba la oportunidad de pasar a la siguiente ronda, si lográbamos vencer a la Albiceleste en este partido.
Se alcanzaba a ver incluso en el partido ante Omán una afición en el "Stadio Delle Mare" que apoyaba a nuestra selección de cerca, así como muchos nos conectábamos en Facebook y Twitter para demostrar el apoyo hacia estos jugadores. Y para los intereses de los nuestros, la suerte estaba de nuestro lado.
El partido podría describirse como una batalla entre David y Goliath. Empezamos ganando, pero en poco tiempo los argentinos consiguieron dar la vuelta al marcador. Sin embargo, un saque de banda a favor nuestro derivó al cabezazo de Agustín Ruíz, que nivelaba el marcador y daba esperanza a todo un país, además de crear una antesala para un tercer período de infarto.
Dos tiros libres en los últimos cinco minutos de partido hacían creer que se lograba la hombrada y pasar a cuartos de final. Sin embargo, las cosas no se conseguirían sin sufrir un poquito más, ya que los argentinos lograron meter un gol más en el minuto final de partido, pero no fue suficiente para apagar el sueño salvadoreño. El Salvador 4-3 Argentina, una clasificación con puro sabor a Tango.
El siguiente rival: Italia, los locales, que con sufrimiento pasaba la primera fase con tres victorias sufridas, de las cuales en dos se tuvo que recurrir a la ruleta rusa de los penales.
"Ravenazo".
Jueves, 8 de septiembre de 2011. Llegaba el día en que "los Cangrejitos Playeros" enfrentaban a los dueños de casa, la Italia de los porteros Spada y del Mestre, y de su goleador Paolo Palmacci, con el objetivo de hacer más historia en el mundial de la categoría.
Recuerdo gratamente la mañana de ese día. Había acabado mi tanda de parciales, y le comentaba a mi madre por la mañana que a Italia se le podía ganar debido a sus sufridas victorias. Mi padre en ese momento se encontraba en la vecina Costa Rica trabajando, pero me pidió que le fuera actualizando desde BlackBerry Messenger el marcador del partido.
10:30 AM. El momento de la verdad. Italia salía con su habitual uniforme azul, saltaba a la arena para enfrentar a los dirigidos por Rudis González Gallo, que vestían otra vez de blanco.
El partido fue de ida y vuelta, con ambos equipos atacando y respondiendo. Italia empezó anotando, pero no duró mucho la ventaja, ya que la selección empataba.
El partido continuó con esa dinámica de juego, hasta que Elías Hernández anotaba el gol de la remontada, el cual quedaba en suspenso, ya que los italianos reclamaban que la pelota no había entrado a tiempo. Tras unos segundos de duda, me puse a revisar en la página de FIFA.com para confirmar el veredicto. Los árbitros determinaron que el gol era válido.
Ése gol daba la la vuelta a la dinámica del partido, ya que obligaba a los italianos a anotar goles si querían mantenerse en la lucha por el pase a semifinales. Al final del tercer período, y con un par de ayudas arbitrales para los dueños de casa, el marcador se detenía en 5-5, obligando a jugar el tiempo extra de 3 minutos.
Tiempo extra. Atacaban ambos equipos, en búsqueda del gol que les diera la gloria. Faltando menos de minuto y medio, el goleador de nuestra selección, Frank Velázquez anotaba el gol que nos daba el pase a semis y escribir otra página de la nueva historia que escribían estos dignos jugadores salvadoreños.
En el momento que cayó el gol, me encontraba viendo el partido y haciendo unos archivos que me habían pedido de la oficina. Dejé mi labor durante el tercer período y el tiempo extra para ver a mi "Selecta" de playa buscar el gane ante Italia. Cuando cayó el 6-5, lo grité como nunca ese histórico gol, que a la postre dejaría en la arena a los dueños de casa, y a su afición silenciada.
Final del partido, Italia 5-6 El Salvador, nos metíamos a semifinales, y recuerdo gratamente que le puse a mi padre desde el celular que habíamos clasificado a semifinales, y su grata respuesta no la olvidaré, pues es lo que decíamos todos: "QUE VIVA EL SALVADOR!". Más tarde me comuniqué con mi madre para reunirnos a almorzar, y me recordó las palabras que le había comentado en horas de la mañana, y dándome la razón del resultado.
Top 4. Semifinales.
Sábado, 10 de septiembre de 2011. Lograda la clasificación a semifinales, nos esperaban los campeones de Europa, ni más ni menos que Rusia, que llegaba a la semifinal tras ganar con solvencia los tres partidos de fase de grupos, y ganando 5-3 a México, el otro representante de CONCACAF.
El partido lo volvía a ver en mi casa, tras una noche merecida de diversión, y haciendo el madrugón para ver el partido y apoyar a la selección.
9:00 AM. Arranque del partido semifinal. Un partido que fue parejo en oportunidades, pero que no se reflejó en el resultado final.
Final del partido. Rusia 7-3 El Salvador. Llegaba el fin del sueño de poder estar en una final de un mundial, pero el logro de llegar a estar entre los cuatro mejores del mundo ya era suficiente mérito para resguardar un rincón muy grande en nuestra memoria, y en los corazones de 6 millones de salvadoreños, más los miles de compatriotas en el exterior.
El Salvador - Portugal. Venganza?
Domingo, 11 de septiembre de 2011. Nos volvíamos a enfrentar a los portugueses en la búsqueda del tercer lugar del torneo. Pero esta vez, podría ser diferente el desenlace?
9:00 AM. Saque inicial. Arrancaba el partido de revancha, que por momentos se vió más apegado a un partido que dejaría buenas sensaciones. Madjer anotaba el 1-0 para Portugal. Los portugueses creyeron que iba a ser tan sencillo como el partido anterior. Se equivocaron.
Final del partido. El Salvador 2-3 Portugal. Podrán haber ganado los ibéricos, pero tuvieron que luchar mucho para anotar. Cada período acababa empatado a un gol por bando. Madjer consiguió el gol que "sentenciaba" el partido. Sin embargo, el punto negro de este partido fueron ellos y su agresividad contra los jugadores, como fue reflejado en la falta de Marinho sobre Frank Velázquez. Sólo porque Dios es Grande, no tuvo ninguna lesión de gravedad el salvadoreño.
Además, hay un cierto sabor dulce de boca, ya que en semifinales fuimos eliminados por ls que a la postre serían los campeones de la modalidad. Esa misma Rusia que nos ganó a nosotros vapuleó a los retenientes del trofeo, Brasil. Marcador: Rusia 12-8 Brasil, en un partido que pareció que los rusos eran los brasileños por la forma de los goles.
Frank, entre los mejores del mundial.
Además del cuarto lugar obtenido por nuestra selección, por méritos individuales se pueden mencionar a Frank Velázquez, quien recibió los trofeos de "Pie de Bronce" y el "adidas Balón de Bronce", por sus goles y actuación en el mundial.
Inmortales.
Independientemente de su posición, estos jugadores son campeones para todos los salvadoreños. Increíble pensar que a pesar de ello, existan personas que no les dan el crédito que se merecen (y me atrevo a "tutear" a Sigfrido Reyes, ustedes sabrán el por qué de esto). Ahora, a darles el apoyo para que en las próximas participaciones se logre un mejor papel.
Agradecidos infinitamente.
Vuelvo a nombrar a mi gran amigo Félix Masín, quien en su artículo publicado en CulebritaMacheteada.com daba gracias a todos los artífices de esta gran hazaña que estos humildes pescadores lograron. A Rudis Gallo, a toda la plantilla que nos representaba en este mundial, a los salvadoreños que desde todos los sectores del mundo daban aliento a la selección playera, y sobre todo, a DIOS, que nos dejó nacer en este mágico país, llamado EL SALVADOR. De todo corazón (y no me cansaré nunca de decirlo), GRACIAS SELECCIÓN DE PLAYA, SIEMPRE ESTARÁN EN LOS CORAZONES DE LOS SALVADOREÑOS.
